Le géant pharmaceutique Gilead s'est engagé à faire don de traitements contre le VIH et de médicaments de "prophylaxie pré-exposition" (PrEP) à 200 000 personnes par an. La gratuité des médicaments de PrEP signifie que l'entreprise fournira jusqu'à 2,4 millions de flacons de Truvada chaque année. L'accord a été salué comme une étape importante vers la réduction - et à terme la prévention - du VIH aux États-Unis, mais Gilead a dû faire face à de nouvelles critiques pour ses efforts visant à fixer le prix du médicament et à contrôler le marché de la PrEP.

Dans le cadre de cet accord de donation, Gilead fournira jusqu'à 2,4 millions de flacons de Truvada par an aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Ces flacons seront distribués aux Américains qui n'ont pas d'assurance maladie.

L'accord devrait durer jusqu'à la fin de 2025. Toutefois, Gilead a déclaré qu'il pourrait être prolongé jusqu'à la fin de 2030. C'est la date limite à laquelle le président américain Donald Trump a promis de "mettre fin à l'épidémie de sida" dans le pays.

Le Truvada est un médicament à la fois thérapeutique et prophylactique, bien qu'il ne guérisse pas le sida. La FDA a approuvé son utilisation pour la prévention du VIH aux États-Unis en 2012, en particulier pour les groupes à haut risque. Selon les études, les taux d'efficacité peuvent varier, mais une utilisation continue peut entraîner une réduction de l'incidence de l'infection par le VIH comprise entre 50 et 100 %.

"Environ 200 000 des quelque 1,1 million d'Américains vivant avec le VIH reçoivent actuellement du Truvada dans le cadre de la PrEP", a déclaré Gilead à propos du protocole. "L'utilisation généralisée dans les populations à haut risque est entravée par de sérieux obstacles sociaux et structurels, tels que le phénomène de la stigmatisation du VIH, l'homophobie, la sensibilisation limitée à la PrEP parmi les prestataires et les patients, et un manque général d'accès aux soins de santé."

Toutefois, l'entreprise pharmaceutique a été critiquée ces dernières années pour le prix du Truvada et d'autres médicaments.

Par exemple, en 2014, Gilead a lancé un traitement contre l'hépatite C. Les activistes et les politiciens ont critiqué le prix d'environ 90 000 dollars fixé par l'entreprise pour ce médicament. Les activistes et les politiciens ont critiqué le prix d'environ 90 000 dollars fixé par l'entreprise pour le médicament, alors que Gilead a affirmé qu'il s'agissait d'un prix équitable compte tenu du coût du traitement des foies existants sur toute la durée de la vie. Depuis lors, Gilead a offert des réductions importantes sur le médicament dans certaines régions.

Récemment, des militants de la santé ont critiqué le prix du Truvada. Aux États-Unis, le médicament PrEP coûte généralement entre 1 600 et 2 000 dollars par mois, un prix qui a été accusé de ne pas tenir compte des besoins de nombreuses personnes. En fait, Gilead a augmenté le prix du Truvada depuis son premier retrait il y a sept ans. Teva Pharmaceuticals devrait lancer ce produit générique en septembre 2020, ce qui devrait permettre de réduire considérablement les coûts.

La réponse de Gilead consistera à développer un nouveau médicament, Descovy. Ce médicament est plus récent que Truvada et partage un ingrédient actif avec le médicament PrEP, mais son brevet ne sera pas retiré de sitôt. Alors que Descovy est actuellement approuvé pour le traitement du VIH, la FDA l'évalue actuellement pour un usage préventif. En cas d'approbation, Gilead a déclaré que le don se traduirait par un médicament breveté plus récent.

Il s'agit d'une bonne publicité pour Gilead, qui en a bien besoin, sans parler de la possibilité de déduire les dons des impôts. Cela permet également à l'entreprise d'éviter de baisser le prix du Truvada, ce que les militants de la lutte contre le sida réclament depuis longtemps. Dans le même temps, l'entreprise pourrait également renforcer la notoriété de sa marque et la fidéliser.